Un député est élu pour un mandat de 5 ans au suffrage universel direct, dans un cadre géographique déterminé appelé circonscription.
Toutefois, et bien qu'étant élu sur un territoire géographique délimité, le député représente, par sa présence à l'Assemblée nationale, l'ensemble des Français. Il fait partie de ce qui est couramment dénommé la "représentation nationale". Le rôle du député est double.
Membre de l'Assemblée Nationale, il participe :
- à l'élaboration de la loi, à travers des débats et le dépôt d'amendements aussi bien en commission qu'en séance,
- au contrôle du gouvernement, que ce soit lors de la discussion de la loi de finances, lors des questions orales en séance ou par des questions écrites publiées au Journal Officiel, soit dans le cadre de missions d'enquête.
Légiférer, contrôler et représenter, telles sont les trois principales missions d'un député.